Gériatre : 4 choses à savoir

1. Le gériatre est souvent gérontologue

La gériatrie est une branche de la gérontologie, rappelle Femme Actuelle. Cette discipline médicale est consacrée aux maladies liées à l’âge, qu’elles soient physiques ou psychologiques. La gérontologie est une science englobant notamment les problèmes psychologiques, biologiques, sociaux et économiques rencontrés par les personnes âgées. Elle s’intéresse donc au vieillissement humain au sens large.

Gériatrie et gérontologie sont ainsi complémentaires. C’est pourquoi, afin d’assurer une prise en charge globale, la plupart des gériatres pratiquent aussi la gérontologie.

2. Il intervient essentiellement en l’existence de polypathologies

Le gériatre s’occupe des personnes âgées de 80 ans et plus. Cette tranche de la population est souvent touchée par plusieurs pathologies. On parle de polypathologies. Il prend aussi en charge les personnes dès 60 ans, concernées par ce phénomène.

La polypathologie est définie par la Haute Autorité de santé (HAS) comme la coexistence d’au moins deux maladies chroniques sur une même période. Dans le cas d’une personne âgée ou très âgée, il peut par exemple s’agir :

- De diabète ;

- De maladies des os ou des articulations (ostéoporose, arthrose, etc.) ;

- De pathologies oculaires (cataracte, glaucome, DMLA...) ;

- De troubles de l’audition ;

- D’une fracture du col du fémur ;

- D’escarres ;

- De dénutrition ;

- De maladies neurodégénératives (Alzheimer, Parkinson…) ;

- D’incontinence urinaire ;

- De maladies cardiovasculaires (AVC, crise cardiaque…) ;

- D’addictions (alcool, jeux d’argent, etc.) ;

- De dépression.

 En principe, les patients nécessitant un suivi gériatrique sont orientés par leur médecin traitant.

3. Il intervient à tous les moments de la vie des personnes âgées

Le gériatre peut être amené à intervenir en différentes circonstances :

- Pour des soins aigus ;

- Pour des soins chroniques ;

- Pour des soins de réhabilitation ;

- Pour des soins palliatifs (chez les personnes atteintes d’une maladie grave, évolutive ou au stade terminal).

Selon les cas, le rôle du gériatre est de prendre les mesures adaptées pour maintenir l’autonomie et le bien-être du patient, ou le soulager dans ses derniers instants de vie.

4. Il travaille en coordination avec d’autres professionnels de santé

Pour poser un juste diagnostic et traiter son patient, le gériatre peut réaliser de nombreux examens, comme une évaluation de l’audition ou un électrocardiogramme. Si des examens plus poussés s’avèrent nécessaires, il fait appel à des spécialistes (ORL, cardiologue...).

Suivant son lieu d’exercice (à domicile, à l’hôpital, en maison de retraite), il travaille également en lien avec différents professionnels de santé :

- Infirmier ;

- Ergothérapeute ;

- Psychothérapeute/psychologue ;

- Orthophoniste ;

- Kiné ;

- Psychomotricien ;

- Professionnel de l’activité physique adaptée (APA), etc.